¿Quién determina los formatos de papel?

La Organización Internacional de Normalización o ISO (del griego isos que significa “igual”) nacida tras la Segunda Guerra Mundial (23 de febrero de 1947), es el organismo encargado de promover el desarrollo de normas internacionales de fabricación, comercio y comunicación para todas las ramas industriales a excepción de la eléctrica y la electrónica. Su función principal es la de buscar la estandarización de normas de productos y seguridad para las empresas u organizaciones a nivel internacional. En Chile quien se encarga de definir los formatos es el instituto Nacional de Normalización (INN) a través de las llamadas Normas Chilenas (NCh).

¿Cuál es la idea principal del formato?

La idea es simple, y se basa en que se trata de aprovechar de mejor forma el papel para desperdiciar el mínimo posible.

Un pliego de papel fabricado mide 1 metro cuadrado y la medida de sus lados guarda una proporción tal que dividiéndolo al medio en su longitud, cada una de las mitades siguen guardando la misma relación entre sus lados que el pliego original. De ese modo cuando se requiere un tamaño de papel, el fabricante puede cortar y enviar el material sin miedo a que el resto sea inútil o en su defecto por querer aprovecharlo tenga que guardarlo indefinidamente en sus almacenes hasta que la casualidad permita despachar el resto.

Así, el pliego de tamaño 1 metro cuadrado recibe el nombre de A0, las siguientes divisiones que reducen su superficie a la mitad del anterior, reciben sucesivamente los nombres de A1, A2, A3, A4, A5, A6, A7 y A8, queriendo con ello indicar el número de cortes desde el pliego original, ayudando así a hacerse una idea de la superficie total.

Inevitablemente puede haber algunas pérdidas o defectos en el corte que se consideran dentro de la tolerancia. Por ejemplo el formato A4, siendo el 4º corte debería tener una superficie de: 10000/42= 625 cm2, sin embargo este mide: 624,54 (210×297,4).

Tamaños de papel según norma ISO:

Formato	A serie (mm)	B serie (mm)	C serie (mm)	A serie (pulgadas)	B serie (pulgadas)	C serie (pulgadas)
0	841 × 1189	1000 × 1414	917 × 1297	33.11 × 46.81	39.37 × 55.67	36.10 × 51.06
1	594 × 841	707 × 1000	648 × 917	23.39 × 33.11	27.83 × 39.37	25.51 × 36.10
2	420 × 594	500 × 707	458 × 648	16.54 × 23.39	19.69 × 27.83	18.03 × 25.51
3	297 × 420	353 × 500	324 × 458	11.69 × 16.54	13.90 × 19.69	12.76 × 18.03
4	210 × 297	250 × 353	229 × 324	8.27 × 11.69	9.84 × 13.90	9.02 × 12.76
5	148 × 210	176 × 250	162 × 229	5.83 × 8.27	6.93 × 9.84	6.38 × 9.02
6	105 × 148	125 × 176	114 × 162	4.13 × 5.83	4.92 × 6.93	4.49 × 6.38
7	74 × 105	88 × 125	81 × 114	2.91 × 4.13	3.46 × 4.92	3.19 × 4.49
8	52 × 74	62 × 88	57 × 81	2.05 × 2.91	2.44 × 3.46	2.24 × 3.19
9	37 × 52	44 × 62	40 × 57	1.46 × 2.05	1.73 × 2.44	1.57 × 2.24
10	26 × 37	31 × 44	28 × 40	1.02 × 1.46	1.22 × 1.73	1.10 × 1.57

Tamaños de papel en esquema ISO, serie A: